早上一起床就看到這件相當驚人的新聞。不論Google再強再厲害，人腦設計出來的機制，終究還是存在著漏洞。而今天這一個「小小的」漏洞，竟然足以在短短15分鐘之內，讓聯合航空原本12美元的股價，狠狠砍半再砍半，直到3美元！

我們可以理解Google News是完全透過程式到各大媒體網站去抓取熱門新聞，並整合呈現在Google News的頁面上，中間過程完全自動，完全不靠任何人工編輯。這個機制讓Google不用聘請任何新聞編輯、就能夠擁有一個高品質的新聞頁面，而且還能夠幫生產內容的媒體導入流量，可說是相當良好的合作關係。但問題也出在這個「完全沒有人力介入」的機制。

這個事件發生在上星期9/7的凌晨。當時一名網友登入《南佛州太陽哨兵報》的網站，觀看聯合航空在2002年的破產新聞。而由於這個網站當下的流量實在是有夠低，只要有一個點擊數就足夠登上「熱門新聞」。而很不幸的呢，Google的搜尋程式剛好就在這個時候把這則「新聞」收進Google news裡面去了…。

當然，理論上Google不可能犯這麼明顯的錯誤。Google說，當程式在掃描該則新聞的時候，沒有發現這篇新聞的日期。所以便「舊聞變新聞」的又重新擺出來了。

於是Google News的影響力開始發威，隔天早上，「收益證券顧問公司」（ISA）的員工使用Google搜尋「2008、破產」的新聞時，發現這則「大新聞」。於是馬上寫了一則標題為「聯航申請破產保護」的投資報導，作為第三方內容提供給Bloomberg.com。由於Bloomberg在財經媒體中具有相當高的公信力，投資大眾一看到這個標題當然是連內文都來不及看，馬上拋售聯航股票，說不定還同時打電話給親朋好友叫他們趕快脫手！5分鐘內，聯合航空股價狂砍1/3。

事情還不止於此，當Bloomberg的員工也開始注意到聯航股價異常波動的時候，也看到了這則Google News的報導。同時，聯合航空也發表聲明否認「破產」。但為時已晚，這名Bloomberg的員工火上加油的又寫了一則「聯合航空破產導致股價暴跌」的報導。這下股民們當然整個陷入恐慌，兩則Bloomberg的報導，足以讓任何股民與投資專家相信「這是真的！」。

雖然這則報導只出現了一分鐘，Bloomberg馬上就接收到聯合航空的否認聲明，將報導徹下並發出更正聲明。但中外鄉民都是一樣，更正啟事從來不認真看的，更何況當下關係到自己的積蓄，連內文都來不及看了，誰會去注意到更正啟事呢？於是這則「破產新聞」開始不斷的被點擊，被傳遞，Google的自動化機制又跑出來攪和了：原本那則「舊聞」上了Google News的首頁！

又過了幾分鐘，那斯達克宣佈聯航股票停止交易，此時股價只剩下3塊錢美金，是原本的1/4。以上過程，從Bloomberg網站上出現第一則破產報導開始，到股票停止交易，經過僅僅不到半個小時。

後來事件澄清之後，聯航股價又上升回較原本稍低的水準，除了虛驚一場之外，損失並不大。而倒楣的是那些認真看新聞作功課反而莫名其妙把股票全部脫手的股民（和基金經理人）；但更聰明的人卻有機會買到3塊美金重新漲回12塊美金的聯航股票！！

一個網友的點擊，透過Google News和主流媒體的擴大，竟導致一場巨大的財富重分配，豈不是網路版的「蝴蝶效應」嘛？

看完這則新聞，不知道該下什麼結論。嚴格說來，這可以算是一個System accident。其實每一個環節出錯的機率都非常小，但是當這些漏洞很不巧的同時發生、彼此影響的時候，就造成了很嚴重的衝擊。

Google News的機制其實是很好的，抓取熱門新聞的同時，也沒有忘記要把該則新聞的日期抓進來。然而誰知道《南佛州太陽哨兵報》的網站並沒有提供日期，而且凌晨時間流量又小到「一個點閱即成熱門」。Google才這樣子被呼隴過去，將舊聞當新聞。

偏偏好死不死這則六年前的新聞又充滿新聞價值，ISA這名編輯信以為真，又快速的發了一篇報導刊載Bloomberg上，Bloomberg又迅速的再加強報導一次。結果事情鬧大到攻佔Google News的首頁，這才一發不可收拾。

總體來說，每個環節都照著相當合理的機制運作著，很難說是誰作錯了。你可以說Google機制不完善，也可以說這些編輯沒有仔細查證。但反過頭來想，如果轉換成可預防此種情形的機制，那整個新聞媒體大概都很難運作了。

對於這種System Accident，只能說，多燒好香、多積陰德還是有點用處的～