今天下午Amazon醞釀已久的Web App終於正式登場，名為Kindle Cloud Reader。不只Amazon一家，先前Kobo也已經宣布，要開發HTML5的Web App，目的是為了打造「更開放自由的電子書平台」。相信就在不太遙遠的未來，各大電子書城都會紛紛推出類似的平台。

▲Amazon以HTML5技術打造的的Web App，Cloud Reader。

Web App早在iPhone第一代出現時就存在，當時Apple還沒有推出App Store，甚至建議開發者可以透過Web App來為iPhone增加新功能。但後來App Store模式太成功（以及當年HTML5和瀏覽器都還不成熟），反倒讓Web App漸漸消失在螢光幕前。

至於為什麼Amazon已經有了iPad App、Android App、Kindle閱讀器、PC/Mac閱讀軟體，還需要推出一個「多此一舉」的Web App呢？原因前陣子有提過，總之就是因為Apple要對每筆In-App-Purchase抽30%的稅，而電子書店不爽被抽。

而不爽被抽的後果就是「購買」這一環從消費者體驗中憑空抽掉，導致辛辛苦苦開發的App變得極度難用…。

所以，Web App頂多是跟Native App一樣好用（技術上），但是開放標準帶來的自由度遠遠勝過App Store，只要你高興，在iPad上賣A漫也沒人管得著你。

Web App還是Native App？

這個問題已經有很多人爭論許久，但這些爭論其實意義不大，稍微重新定位這個問題「你要效能還是自由」，大概就不難得出答案。

▲iPad上紅極一時的遊戲大作Infinity Blade

像Infinity Blade這種靠繪圖、靠效能的遊戲，根本無需考慮Web App。那電子書城呢？

以一家「店面」來說，最重要的是穩定。就像夜市擺攤的，有黑道收保護費也罷、有警察開罰單也好，只要保護費固定、巡邏頻率穩定，就能穩穩的做下去。但App Store的遊戲規則一直在變，保護費還越收越兇，擺攤的也只好收一收，換別地方擺去。

更何況，看看文字書（或是加點影音），瀏覽器的效能也已經綽綽有餘了。

所以Web還是Native？Amazon等幾家最大的電子書店給的答案是「能走Web App，就別走Native吧。」

至於你信不信，我反正是信了。

未來還沒到

雖然Cloud Reader推出了，但Amazon真正有潛力的地方還不只如此。我指的前兩天Amazon才低調推出的Social Reading網站。

▲kindle.amazon.com，超低調推出的Social Reading服務，連個正式點的名稱都沒有Orz

Social Reading的行為，就像在facebook上分享一樣。你在Kindle上看了一段佳句，於是畫下重點，寫下一句精闢的心得，就會出現在這網站上。於是我們來到這網站上，可以follow Seth Godin、follow Kevin Rose、也許過一陣子還會出現歐普拉、歐巴馬。他們看了什麼書，寫了什麼心得，感覺比許多社交網站還有趣吧！可參考一下Seth Godin的個人頁面。

也許Social Reading的時候還沒正式到來，但方向是一直朝此目標前進。24symbols用facebook登入後可看到朋友看了什麼書、kobo設計了一系列閱讀成就等你來解、kindle用讀書筆記多創造一個可以follow，可以聚集粉絲的地方…。

這些風潮，台灣還看不太到，因為去年才一堆人（大出版社+小技術團隊）跳進數位出版市場，而App確實也是當時最佳選擇，所以無論表現好壞，賺不賺錢，短時間內都還沒辦法一個轉身就推新服務。

不過還是可以期待一下，或許今年會有一些有趣的player出現喔。